由于生长环境、温度、湿度要求极高。加之生长期长，极难发现，故有森林黄金之美称。质量要求：桑黄部分有苔迹，无虫蛀，杂质不超过3%，水份不超过13%。
桑黄的作用：用于治盗汗、血崩、血淋、脱肛泻血等，目前国外主要用于制造防癌药品，提高人体免疫力，提高人体精、气、神，及养颜保健品，并且已开发抑制爱滋病的新药。
野生桑黄
色至暗灰色或黑色，老时常龟裂，无皮壳，初期有细微绒毛，后变无毛，有同心环棱.边缘钝，深肉桂色至浅咖啡色，下侧无子实层.菌肉深咖啡色，硬，木质.菌管与菌肉近同色，多层，但层次不明显，年老的菌管层充满白色菌丝.管口锈褐色至酱色，圆形，每毫米4-5个.孢子近球形，光滑，无色，5-6*3-4微米.刚毛顶端尖锐，基部膨大，10-25*5-7微米.菌丝不分枝，无横隔，直径3-5微米。生于杨、柳、桦、栎等树干上。分布东北、华北、西北及四川、云南等地。
功效
桑黄，这味古老的中药，名气远不如冬虫夏草，可是它的功效却不比冬虫夏草差。
用处
现代研究证实桑黄能够提高人体的免疫力，减轻抗癌剂的副作用，所以可用来辅助肿瘤病人的放疗和化疗，另外，桑黄对女性月经不调等妇科疾病也有疗效。
中国科学院微生物研究所研究员文华安教授指出，使用桑黄辅助抗癌治疗或作为保健品食用时，还可以适当配伍其他的真菌类药材，如云芝会对肝癌有辅助疗效，马勃具有消炎的作用，赤芝具有提高免疫功能的作用。
使用方法
如果用桑黄辅助防癌和抗癌治疗，最好在手术之前，就开始服用桑黄汤剂。具体方法是：在药锅中放入的水，没过桑黄及所有饮片就可以，开锅后中微火煎煮30到40分钟。汤略微浓淡偏差一点都可以。中医专家、中华医学会北京分会中医师殷兆华建议的乳腺癌疗方如下：20克桑黄，20克云芝，20克木蹄，10克赤芝，10克茯苓，10克白边层孔菌，10克马勃，每天一剂，水煎服。
此方可辅助治疗乳腺癌（手术及放化疗期间），可配合手术、放、化疗患者提高免疫力，提早伤口愈合，减轻放、化疗毒性，提高红细胞、白细胞的数量，减小癌症复发、癌细胞转移的风险，同时能够减少并发症。链接：桑黄是一种附生于在桑树上的木耳，因呈黄色而得名。
历史
在中国，桑黄的使用从汉朝起至今已经有多年的历史了，中国最早的本草学著作《神农本草经》就已经有了“桑寄生”的药物功效记载。《本草纲目》记载桑黄能“利五脏，宣肠胃气，排毒气”；现代研究证实桑黄多糖能够缓解疼痛、食欲不振、体重减轻及疲劳倦怠等癌症特有的症状，提高生活品质。
治疗的方法
1.抗癌作用主要是通过以下方式实现的：
①强化免疫力，诱导癌细胞自行死亡；
②抑制癌细胞的增殖及转移；
③减轻化疗和放疗的副作用；
④缓解癌症患者特有的疼痛；
⑤阻止溃疡、息肉、良性肿瘤等恶变为癌症；
⑥预防、避免癌症的复发。
2.护肝作用抗肝纤维化，促进肝细胞再生，可用于防治慢性肝炎、肝硬化、肝腹水等。
3.降低和调整血糖浓度，有效的预防及改善糖尿病。
4．降低血脂，防止动脉硬化，防止心脑血管病的发生。
5．预防和治疗类风湿性关节炎
6．桑黄提取物能够完全抑制尿酸，对痛风有良好效果。
7．抗过敏，对过敏性鼻炎、久治不愈的湿疹疗效很好。
有关研究表明，桑黄及提取物对人体无毒无害，即使长期大剂量服用亦无任何毒副作用。